La Révolte des Étudiants de 1960 en Ethiopie: Une Explosion Populaire contre l’Autocratie Impériale et la Modernisation Forcée

L’Ethiopie du XXe siècle est un tableau fascinant de bouleversements sociaux, politiques et économiques. À travers les empires successifs, les luttes de pouvoir internes et les influences étrangères croissantes, le pays a connu des moments charnières qui ont façonné son identité nationale. Parmi ces événements marquants figure la Révolte des Étudiants de 1960, un épisode souvent passé sous silence mais qui révèle avec acuité les tensions profondes qui traversaient alors la société éthiopienne.

Pour comprendre la genèse de cette révolte, il faut revenir aux ambitions modernisatrices de l’empereur Hailé Sélassié Ier. Conscient des défis posés par une ère coloniale en pleine mutation et désireux d’affirmer la grandeur de son empire, Sélassié engagea un processus de modernisation forcée à partir des années 1950.

Ce processus, bien que nécessaire à l’essor du pays, suscita néanmoins des résistances importantes parmi certaines fractions de la population. L’instauration de systèmes éducatifs modernes, la promotion d’une économie capitaliste et l’adoption de nouvelles structures administratives rencontrèrent une forte opposition de la part des élites traditionnelles qui voyaient leurs privilèges menacés.

Parmi les plus touchés par ces changements se trouvaient les étudiants universitaires. Formés dans un contexte occidentalisé, ils aspiraient à participer activement à la construction d’une Ethiopie moderne et démocratique. Toutefois, ils se heurtaient à une réalité bien différente : l’autocratie de Hailé Sélassié, qui maintenait un contrôle strict sur le pouvoir et limitait sévèrement les libertés individuelles et collectives.

La frustration grandissait parmi ces jeunes générations instruites. Ils dénonçaient la corruption endémique, les inégalités sociales criantes et le manque de transparence dans la gestion du pays. L’absence de véritable représentation politique et l’impossibilité de s’exprimer librement alimentèrent un mécontentement profond.

C’est dans ce contexte que la Révolte des Étudiants éclata en décembre 1960. Inspirés par les mouvements indépendantistes qui balayaient le continent africain, les étudiants organisèrent des manifestations massives et des grèves pour réclamer des réformes profondes :

• Une démocratisation du régime avec la mise en place d’un système politique pluraliste permettant une véritable participation citoyenne.
• Une meilleure répartition des richesses afin de lutter contre la pauvreté et les inégalités sociales qui rongeaient le tissu social.
• Un respect accru des libertés fondamentales, notamment la liberté d’expression, de réunion et d’association.

Les manifestations étudiantes furent brutalement réprimées par les forces de l’ordre. Des arrestations massives, des tortures et des exécutions sommaires marquèrent la répression sanglante menée par le régime impérial. Malgré leur échec immédiat, les événements de 1960 eurent une profonde influence sur la scène politique éthiopienne.

Conséquences à Long Terme:

• La Révolte des Étudiants marqua un tournant dans la conscience politique de la société éthiopienne. Elle a montré que même le pouvoir absolu de l’empereur n’était pas invincible et qu’un mouvement populaire organisé pouvait menacer l’ordre établi.
• Elle a contribué à alimenter les mouvements de résistance au régime impérial, ouvrant la voie aux révolutions futures qui ont bouleversé le pays dans les décennies suivantes.
• La répression brutale des étudiants a également engendré un climat de méfiance et de peur, contribuant à renforcer l’autoritarisme du régime Hailé Sélassié.

Il est important de noter que la Révolte des Étudiants n’était pas seulement une affaire étudiante. Elle mobilisa de larges segments de la population, notamment les intellectuels, les travailleurs et certains membres de l’armée. Cette large adhésion témoigne de l’ampleur du mécontentement social et politique qui prévalait alors en Ethiopie.

Bien que souvent oubliée dans les récits historiques dominants, la Révolte des Étudiants de 1960 reste un événement crucial pour comprendre les transformations profondes que l’Ethiopie a connues au XXe siècle. Elle illustre à quel point la modernisation forcée, sans une véritable participation citoyenne et un respect des droits fondamentaux, peut engendrer des tensions sociales considérables et mener à des crises politiques majeures.